Licenciada en Geografía e Historia y Doctorada en Historia por la Universidad de Granada. Catedrática de Historia Antigua de la Universidad de Granada. Miembro del Instituto Universitario de Estudios de las Mujeres y de Género de esta Universidad. Es directora de Arenal. Revista de Historia de las Mujeres. Tres grandes ejes han articulado su investigación: El poblamiento ibérico y romano en el sureste peninsular, la Historia de las Mujeres en la sociedad romana antigua y Teoría y metodología de la Historia. Ha sido directora del Grupo de Investigación “Estudios de la Mujer”, Investigadora Principal de Proyectos de I+D (Género, trabajo y espacio. Las unidades de producción doméstica en las sociedades mediterráneas clásicas, Las mujeres y la paz. Génesis y evolución de conceptualizaciones, símbolos y prácticas) y directora del Proyecto europeo Mujeres mediterráneas. De la tradición a la modernidad. Ha realizado estancias de investigación en las Universidades de Paris V, Roma III, Institute of Clasical Studies. University College of London (Inglaterra) y el Stockölm International Peace Research Institute (SIPRI) (Suecia). Ha realizado numerosas publicaciones en revistas, libros y congresos, entre ellos: Poblamiento ibérico y romano en el sureste peninsular: la comarca de los Vélez. Granada, Eug, 1999; Federico de Motos. Historia y arqueología del sureste peninsular en los inicios del siglo XX. Granada, Eug, 2010; Historia de las Mujeres en España y América Latina. I De la Prehistoria a la Edad Media (Coord.). Madrid, Cátedra, 2005; Las mujeres y la paz: génesis y evolución de conceptualizaciones, símbolos y prácticas. Madrid 2004; Mujeres en la Historia de España (dir.). Barcelona, Planeta, 2000; Del patio a la plaza : las mujeres en las sociedades mediterráneas (Ed.). Granada 1995; “Textos para la Historia de las mujeres en la Antigüedad”. En Textos para la Historia de las mujeres en España. Madrid, Cátedra, 1994; La mujer en el mundo mediterráneo antiguo (Ed.). Granada, Eug, 1990. Ha sido Decana de la Facultad de Filosofía y Letras (1990-1996). Ha sido Consejera de Educación y Ciencia de la Junta de Andalucía (2000-2008) y diputada a Cortes (2008-2011).